Icehotel, Jukkasjärvi, Laponie suédoise
Imagine un hôtel où la chambre est à -5 °C, où le lit est un bloc de glace, où les murs sont faits avec la rivière d’à côté… et qui fond entièrement chaque printemps. L’année suivante, on recommence tout. Depuis plus de trente-cinq ans. Sérieux, ça existe vraiment ? Oui, en Laponie suédoise : c’est l’Icehotel de Jukkasjärvi.
Un hôtel avec une date de péremption
La plupart des hôtels rêvent de durer cent ans. L’Icehotel, lui, vit une saison. Chaque hiver, on le construit. Chaque printemps, il fond et l’eau repart dans la rivière Torne, qui coule juste à côté. Puis on refait tout, avec un nouveau plan, de nouvelles chambres et de nouvelles œuvres. C’est le seul établissement où le personnel peut dire sans mentir : « Désolé, l’hôtel n’est plus là. »
On est à Jukkasjärvi, un petit village situé à environ 200 kilomètres au nord du cercle polaire arctique et à environ 17 kilomètres de Kiruna. Autant dire que la clim n’est pas en option. Les éditions sont même numérotées comme des albums : l’ICEHOTEL 36 a ouvert le 12 décembre 2025, avec douze suites d’art imaginées par des artistes venus de douze pays, sur environ 2 800 mètres carrés.
Tout a commencé par une expo… et des gens qui voulaient dormir
L’histoire démarre en 1989. Yngve Bergqvist, l’homme derrière le projet, invite des artistes à Jukkasjärvi pour un atelier de sculpture sur glace, encadré par deux sculpteurs professionnels venus du Japon. Au bord de la rivière gelée, il ouvre une galerie en forme d’igloo, l’ARTic Hall, entièrement faite de glace et de neige. Une expo d’art. Rien de plus.
Sauf que, peu après, des visiteurs demandent s’ils peuvent passer la nuit dans l’igloo. Réponse : pourquoi pas. Ils dorment dans des sacs de couchage posés sur des peaux de renne, et deviennent sans le savoir les tout premiers clients de « l’hôtel ». Moralité : parfois, un business model naît d’un groupe de gens qui ne voulaient pas rentrer chez eux.
La rivière, c’est le magasin de matériaux
Ici, pas de béton, pas de briques. Le matériau principal, c’est la rivière Torne. Chaque printemps, vers le mois de mars, quand la glace est bien épaisse, l’équipe découpe d’énormes blocs, qui peuvent peser jusqu’à deux tonnes chacun. En 2019, l’hôtel annonçait environ un millier de blocs récoltés. Ils sont ensuite stockés au froid tout l’été, en attendant l’hiver suivant.
Pour les murs et les voûtes, on utilise aussi un mélange de neige et de glace que les Suédois ont baptisé « snice » (snow + ice). Puis les artistes, choisis sur dossier, sculptent chaque suite comme une œuvre unique. Résultat : tu ne dors jamais deux fois dans la même chambre, même si tu reviens tous les ans.
Une nuit à -5 °C : mode d’emploi
Dans les chambres de glace, il fait autour de -5 °C. Le lit ? Un socle de glace, avec un matelas et des peaux de renne par-dessus. On te fournit un sac de couchage spécial grand froid. Le conseil des habitués est contre-intuitif : ne pas s’empiler dix pulls, car le sac fonctionne grâce à la chaleur de ton corps. Sous-vêtements thermiques, chaussettes en laine, bonnet, et au lit.
Bonne nouvelle pour les frileux : les toilettes, les douches et le sauna sont dans un bâtiment chauffé à part. Et l’équipe conseille de ne passer qu’une nuit « au frais », et les autres dans les chambres chaudes. Bref, c’est l’hôtel où l’on paye pour avoir froid, puis où l’on court au sauna pour se réchauffer. La Laponie a tout compris.
Et maintenant, un hôtel de glace qui ne fond plus
Comme si ça ne suffisait pas, Jukkasjärvi a ouvert fin 2016 l’ICEHOTEL 365, une partie permanente avec des suites de glace ouvertes toute l’année. Pour garder la glace intacte en plein été, sous le soleil de minuit, le bâtiment est refroidi grâce à l’énergie solaire. Oui : on utilise le soleil pour empêcher la glace de fondre. Si ça, ce n’est pas de l’humour suédois.
Le verdict TCHACC
Un hôtel construit avec une rivière, qui fond tous les printemps, où l’on dort à -5 °C sur des peaux de renne et qu’on rebâtit chaque hiver depuis plus de trente-cinq ans : oui, ça existe vraiment. Si tu aimes les maisons qui ne finissent jamais leurs travaux, relis notre insolite sur la Winchester Mystery House. Et si le froid te plaît, va dire bonjour aux facteurs de manchots de l’Antarctique.
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Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver
Gilles Vigneault, « Mon pays » (1964)
Imagine a hotel where the room is -5 °C, where the bed is a block of ice, where the walls come from the river next door… and which melts completely every spring. The next year, they start all over again. For more than thirty-five years now. Seriously, is this for real? Yes, in Swedish Lapland: it is the Icehotel in Jukkasjärvi.
A hotel with an expiry date
Most hotels dream of lasting a hundred years. The Icehotel lives for one season. Every winter it is built. Every spring it melts and the water flows back into the Torne River, just next door. Then everything is redone, with a new plan, new rooms and new artworks. It is the only place where the staff can honestly say: « Sorry, the hotel is gone. »
We are in Jukkasjärvi, a small village about 200 kilometres north of the Arctic Circle and about 17 kilometres from Kiruna. Air conditioning is not an optional extra. The editions are even numbered like albums: ICEHOTEL 36 opened on 12 December 2025, with twelve art suites designed by artists from twelve countries, over about 2,800 square metres.
It all started with an exhibition… and people who wanted to sleep
The story begins in 1989. Yngve Bergqvist, the man behind the project, invites artists to Jukkasjärvi for an ice sculpture workshop led by two professional sculptors from Japan. On the bank of the frozen river he opens an igloo-shaped gallery, the ARTic Hall, made entirely of ice and snow. An art show. Nothing more.
Except that, soon after, some visitors ask if they can spend the night in the igloo. Answer: why not. They sleep in sleeping bags on reindeer skins and, without knowing it, become the very first guests of « the hotel ». Moral of the story: sometimes a business model is born from a group of people who did not want to go home.
The river is the building supplies store
No concrete, no bricks here. The main material is the Torne River. Every spring, around March, when the ice is thick enough, the team cuts huge blocks that can weigh up to two tonnes each. In 2019 the hotel announced about a thousand blocks harvested. They are then kept cold all summer, waiting for the next winter.
For the walls and vaults they also use a mix of snow and ice that the Swedes call « snice » (snow + ice). Then the artists, selected from their proposals, sculpt each suite as a one-off artwork. Result: you never sleep in the same room twice, even if you come back every year.
A night at -5 °C: the user guide
In the ice rooms it is around -5 °C. The bed? An ice base, with a mattress and reindeer skins on top. You get a special extreme-cold sleeping bag. The regulars’ advice is counter-intuitive: do not pile on ten jumpers, because the bag works with your own body heat. Thermal underwear, wool socks, a hat, and off to bed.
Good news for the chilly types: toilets, showers and the sauna are in a separate heated building. And the team recommends spending only one night « in the cold » and the others in the warm rooms. In short, it is the hotel where you pay to be cold, then run to the sauna to warm up. Lapland has it all figured out.
And now, an ice hotel that no longer melts
As if that were not enough, Jukkasjärvi opened ICEHOTEL 365 at the end of 2016, a permanent part with ice suites open all year round. To keep the ice intact in the middle of summer, under the midnight sun, the building is cooled with solar energy. Yes: they use the sun to stop the ice from melting. If that is not Swedish humour, what is?
The TCHACC verdict
A hotel built from a river, which melts every spring, where you sleep at -5 °C on reindeer skins and which has been rebuilt every winter for more than thirty-five years: yes, it is totally real. If you like houses that never finish their building work, read our oddity about the Winchester Mystery House. And if you enjoy the cold, go and say hi to the penguin postmasters of Antarctica.
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My country is not a country, it is winter
Gilles Vigneault, « Mon pays » (1964)
Imagina un hotel donde la habitación está a -5 °C, donde la cama es un bloque de hielo, donde las paredes salen del río de al lado… y que se derrite por completo cada primavera. Al año siguiente, se empieza de cero. Desde hace más de treinta y cinco años. En serio, ¿esto existe de verdad? Sí, en la Laponia sueca: es el Icehotel de Jukkasjärvi.
Un hotel con fecha de caducidad
La mayoría de los hoteles sueñan con durar cien años. El Icehotel vive una temporada. Cada invierno se construye. Cada primavera se derrite y el agua vuelve al río Torne, que pasa justo al lado. Luego se rehace todo, con un plano nuevo, habitaciones nuevas y obras nuevas. Es el único sitio donde el personal puede decir sin mentir: « Lo siento, el hotel ya no está ».
Estamos en Jukkasjärvi, un pueblecito a unos 200 kilómetros al norte del círculo polar ártico y a unos 17 kilómetros de Kiruna. Vamos, que el aire acondicionado no es opcional. Las ediciones incluso van numeradas como discos: el ICEHOTEL 36 abrió el 12 de diciembre de 2025, con doce suites de arte diseñadas por artistas de doce países, en unos 2.800 metros cuadrados.
Todo empezó con una exposición… y gente que quería dormir
La historia arranca en 1989. Yngve Bergqvist, el hombre detrás del proyecto, invita a artistas a Jukkasjärvi para un taller de escultura en hielo dirigido por dos escultores profesionales llegados de Japón. A orillas del río helado abre una galería con forma de iglú, el ARTic Hall, hecha enteramente de hielo y nieve. Una exposición de arte. Nada más.
Solo que, poco después, unos visitantes preguntan si pueden pasar la noche en el iglú. Respuesta: ¿por qué no? Duermen en sacos de dormir sobre pieles de reno y, sin saberlo, se convierten en los primeros clientes del « hotel ». Moraleja: a veces un modelo de negocio nace de un grupo de gente que no quería volver a casa.
El río es el almacén de materiales
Aquí no hay hormigón ni ladrillos. El material principal es el río Torne. Cada primavera, hacia marzo, cuando el hielo es bien grueso, el equipo corta enormes bloques que pueden pesar hasta dos toneladas cada uno. En 2019 el hotel anunciaba un millar de bloques recogidos. Después se guardan en frío todo el verano, esperando al invierno siguiente.
Para las paredes y las bóvedas también usan una mezcla de nieve y hielo que los suecos llaman « snice » (snow + ice). Luego los artistas, elegidos por sus proyectos, esculpen cada suite como una obra única. Resultado: nunca duermes dos veces en la misma habitación, aunque vuelvas cada año.
Una noche a -5 °C: instrucciones de uso
En las habitaciones de hielo hace unos -5 °C. ¿La cama? Una base de hielo, con un colchón y pieles de reno encima. Te dan un saco de dormir especial para frío extremo. El consejo de los habituales es contraintuitivo: no te pongas diez jerséis, porque el saco funciona con el calor de tu propio cuerpo. Ropa interior térmica, calcetines de lana, gorro, y a la cama.
Buena noticia para los frioleros: los baños, las duchas y la sauna están en un edificio aparte con calefacción. Y el equipo aconseja pasar solo una noche « al fresco » y las demás en las habitaciones cálidas. En resumen, es el hotel donde pagas por pasar frío y luego corres a la sauna para entrar en calor. Laponia lo tiene todo pensado.
Y ahora, un hotel de hielo que ya no se derrite
Por si fuera poco, Jukkasjärvi abrió a finales de 2016 el ICEHOTEL 365, una parte permanente con suites de hielo abiertas todo el año. Para mantener el hielo intacto en pleno verano, bajo el sol de medianoche, el edificio se enfría gracias a la energía solar. Sí: usan el sol para que el hielo no se derrita. Si eso no es humor sueco, ¿qué lo es?
El veredicto TCHACC
Un hotel construido con un río, que se derrite cada primavera, donde se duerme a -5 °C sobre pieles de reno y que se reconstruye cada invierno desde hace más de treinta y cinco años: sí, existe de verdad. Si te gustan las casas que nunca terminan sus obras, lee nuestro insólito sobre la Winchester Mystery House. Y si te va el frío, ve a saludar a los carteros de pingüinos de la Antártida.
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Mi país no es un país, es el invierno
Gilles Vigneault, « Mon pays » (1964)
